"Jak powstała bomba atomowa to epos godny Miltona. Ta historia nigdy nie została przedstawiona z równą elegancją i smakiem, tak szczegółowo i tak po prostu — językiem, który wspaniale przybliża wielkie odkrycia naukowe i ich efekty. Wielkie postacie naszego wieku — naukowcy, wojskowi i politycy — nabierają życia, gdy konfrontuje się je z brzemiennymi w skutki i straszliwymi decyzjami. Ta książka, traktując o najpoważniejszych problemach XX wieku, pomaga zrozumieć możliwości i pułapki przyszłego stulecia.”
I. I. Rabi
Laureat Nagrody Nobla z fizyki w 1944 roku
Książka zdobyła Nagrodę Pulitzera.

Pierwsza część – niemal połowa książki – to fascynujący zapis historii odkryć i teorii, związanych z atomową budową materii, od końca XIX wieku do lat trzydziestych wieku XX. To chwalebna historia sporów i pomyłek wielkich uczonych, ale też wplecionych w nią przygnębiających zdarzeń (użycie gazów bojowych podczas I WŚ czy exodus uczonych z Niemiec). To zapis ciekawych okoliczności istotnych w fizyce i chemii odkryć: promieni Roentgena, elektronu, protonu, neutronu, pierwiastków promieniotwórczych, rozpadu i rozszczepienia jądra atomu, promieniowania alfa, beta, gamma, przekrojów czynnych itp.
Druga część opisuje projekt Manhattan, czyli wyścig z czasem aby zbudować bombę atomową. Znaleźć tu można takie wątki jak: wynalazek spektrometru masowego i cyklotronu, wojna o ciężką wodę, pierwszy stos atomowy i produkcja plutonu, laboratorium w Los Alamos, metody laboratoryjne i budowa wielkich zakładów do przemysłowego wzbogacania i separacji izotopów, obawy o postępy niemieckie i radzieckie oraz nieporozumienia między uczonymi a politykami, początek prac na bombą termojądrową, wojna na Pacyfiku oraz Hiroshima i Nagasaki – dramatyczne okoliczności i skutki użycia broni jądrowej. W epilogu – zagrożenie zagładą rasy ludzkiej.

NB: Ta książka to biały kruk, dostępna jest w Krakowie chyba tylko w trzech bibliotekach, a jej cena rynkowa pięciokrotnie przekracza cenę sprzedaży (kilka lat temu).

Tytuł: Jak powstała bomba atomowa
Autor: Richard Rhodes